2021-22赛季NBA常规赛创造了单赛季出战球员人数历史新高，达到541人。新冠疫情席卷联盟，多队面临严重的人员短缺问题。为应对疫情，NBA推出困难特例，允许球队签约替代球员。同时，联盟调整防疫政策，缩短隔离时间。然而，美国疫情形势依然严峻，未来几天新增病例恐将继续高位运行，NBA各队人员短缺问题或将加剧。

在最近的一场NBA比赛中，格雷格·门罗在时隔两年多之后再次踏上NBA赛场，为森林狼队效力。这一亮相使得本赛季NBA常规赛出战球员人数达到了541人，创造了历史新高。此前，2020-21赛季和2017-18赛季都曾有过540位球员登上常规赛舞台，但本赛季的特殊情况使得这一纪录被刷新。

然而，这一纪录的背后却隐藏着NBA联盟面临的严峻挑战。新冠疫情的持续肆虐让不少球队遭受重创。例如，多伦多猛龙在与骑士的比赛中，由于人员短缺，只有4名球员可用，不得不临时签约其他球员来凑齐比赛阵容。渡边雄太在接受采访时表示，他们甚至在大巴上认识新队友，这种情况在以往是难以想象的。

为了应对疫情带来的挑战，NBA官方推出了困难特例，允许球队在出现阳性病例时签约替代球员。这一政策旨在尽可能减少比赛延期和停摆的风险。格雷格·门罗、乔·约翰逊和小托马斯等人都因此获得了重返NBA的机会，与各自球队签下了10天短合同。

尽管如此，NBA整体的比赛质量仍因疫情而大幅下滑。圣诞大战等重磅对决也受到了严重影响，多位明星球员因疫情无法出战，使得比赛星光黯淡。为了应对疫情形势的变化，联盟在今天向各队发出了新的防疫备忘录，调整了防疫政策。已接种疫苗的球员和教练在触发健康与安全协议6日后即可解除隔离，前提是最新检测结果显示他们不再具有传染性。这一调整与美国疾控中心的隔离政策变化相呼应，旨在缩短隔离时间，减少球员缺席比赛的场次。

然而，隔离时间的缩短并不意味着各队人员短缺的问题会得到根本解决。随着奥密克戎毒株成为美国疫情的主导型毒株，全美新增病例数不断攀升。过去24小时内，美国新增病例突破了40万，未来几天恐将继续高位运行。NBA联盟这一波疫情始于感恩节假期，但当时新增病例数仅为10万左右。现在，这一数字已成倍数增长，触发健康与安全协议的球员也越来越多。

据外媒统计，截至11月29日，本赛季NBA已有214名球员触发过健康与安全协议，尤其是最近两周内，先后有169人触发该协议。12月26日一天就有27名球员触发健康与安全协议。这一数字恐怕还会继续增加。

尽管缩短隔离时间能够在一定程度上减少球员缺席比赛的场次，但如果触发联盟健康与安全协议的人数居高不下，仍会有很多球队面临缺兵少将的困境。这也为那些NBA边缘球员提供了重返联盟的机会。本赛季登陆常规赛的最终人数甚至有可能会突破600大关。

除了球员之外，还有不少教练员也触发了联盟健康与安全协议。太阳的蒙蒂·威廉姆斯和开拓者的比卢普斯在今天都没有出现在教练席上。如果未来教练组所有人都因疫情无法到场执教，或许真的会有球员扮演NBA版本的“藤真健司”，这样的特殊风景或许只有在这样的特殊年代才能出现。

面对疫情的持续挑战，NBA联盟和各队都在努力寻找应对之策。然而，疫情的走向仍然充满不确定性，NBA的未来也充满了未知。